Подготовила Elian Thorny, Рейвенкло, 2 курс. Доклад.
Кошка в Египте.
Кошка привлекла внимание человека с тех пор, как тот занялся земледелием, тогда-то он и заметил, как ловко кошки расправляются с вредными грызунами. Может быть людям казалось, что раз кошки справляются сполчищами крыс и мышей, значит они - божествнный дар, посланный с небес. Первыми приручили кошку (это была африканская степная кошка) около 5 тыс. лет назад древние египтяне, которые обожествляли различных животных, и им очень понравилась изящная кошка. С тех пор кошка стала играть важную роль в древнеегипетской мифологии. В одной легенде бог Ра превращается в кота, чтобы биться с повелителем темных сил змеем Апопом. Кошка олицетворяла богиню радости и веселья Бастет, которая покровительствовала плодородию и материнству, возможно тут сказалось восхищение чистоплотностью кошки и ее заботливостью о своих котятах. Ее изображали с телом женщины и головой кошки. Может быть, удивление и даже страх вызывали ночной образ жизни, светящиеся в темноте глаза, способность бесшумно передвигаться. Вероятно, египтяне уважали кошку и за независимый характер (кошка, гуляющая сама по себе, стала крылатым выражением). Родиной Бастет был город Бубастис (он находится восточнее дельты Нила), в котором около 950 года до н.э. фараон Шешонк Первый основал свою столицу, оттуда-то и распространился культ богини Бастет по всему Египту. Побывавший в Бубастисе в 450 году до н.э. греческий историк Геродот рассказывал о построенным там храме Бастет около 300 метров в длину. В нем жили тысячи кошек, за которыми следили специальный, всеми уважаемые жрецы. В красиво украшенном, окруженном рвом с водой зале около 30 м шириной возвышалась метровая статуя богини. В других городах тоже строили храмы Бастет, многие египтяне носили деревянные, глинянные или металлические предметы этой богини. В начале года в Бубастис на посвященные богине-кошке торжества приплывали тысячи египтян, начиналось празднество, на котором совершали щедрые жертвоприношения Бастет. Практически у каждого египтянина дома была кошка, за которой ухаживали, как за самым дорогим существом. Если в доме начинался пожар, то сначала выносили кошку, а потом уже детей. Когда же кошка умирала, тогда вся семья надевала траурные одежды, пела погребальные песни, в знак горя выщипывала себе брови. Умершее животное натирали благовониями и бальзамировали, ведь, по представлению безктешных хозяев, только тогда душа любимой кошки могла вновь вернуться в ее тело. Мумию заворачивали в пестрое погребальное платье, укладывали в маленький гроб из бронзы, дерева или известняка, а затем хоронила на специальном кладбище. В могилку клались игрушки и даже мумии мышей, чтобы кошка не скучала в загробном мире. В 1890 году археологи нашли недалеко от Бубастиса целое кладбище кошек. Исследуя останки, учение пришли к выводу, что кошки древних египтян уже во многом отличались от диких. Кошки в Египте находились под строжайшей охраной, даже случайное убийство кошки каралось смертью. Персидский царь Камбиз во время войны против фараона Псамметиха Третьего приказал поймать побольше кошек и привязать их к щитам своих воинов. Египтяне сдались, так как сочли, что лучше проиграть битву, чем ранить или убить священное животное. Кстати, за пределы Египта кошка попала относительно не так давно: египтяне установили огромные штрафы за вывоз кошки и старались выкупать их даже у контрабандистов. В конце концов финикийские купцы завезли кошек из Египта в Италию, откуда они уже распространились по всей Европе.